Lógica molecular

Las computadoras modernas se basan en su capacidad de convertir entre ceros y unos. Las reglas para esta conversión se denominan puertas lógicas que toman valores de entrada (input) y dan como resultado un valor de salida (output). De manera análoga a los circuitos integrados, se ha intentado reproducir estas operaciones dentro de un ser vivo, donde la puerta lógica es codificada en el ADN y es operada mediante otras biomoléculas. Aunque ha existido cierto éxito, la complejidad de las operaciones que se pueden implementar en una célula está severamente limitada; para superar esta limitante, Tamsir et al. (2011) desarrollaron una colección de células, cada una de las cuáles realiza una operación sencilla, que son luego combinadas para obtener funciones más complejas.

Mercurio!!

La sonda espacial MESSENGER de la NASA, entró a la órbita de Mercurio el pasado 17 de marzo, y el día de ayer empezó a enviar las primeras imágenes capturadas. La nave fue lanzada el 3 de agosto de 2004, pasó por Venus en 2006-2007, y ha maniobrado alrededor de Mercurio desde 2008, aprovechando su campo gravitacional para finalmente insertarse en su órbita. Los científicos esperan obtener datos de la composición química, la geología, así como información del campo magnético. Los verdaderos experimentos están programados para iniciar el 4 de abril, pero las primeras imágenes son impresionantes.

Bacterias, energía y cerveza

Una de las estrategias más prometedoras de la biotecnología para la producción de energía, es la digestión anaerobia de aguas residuales. Este proceso convierte material orgánico en metano (que puede usarse como combustible) mediante el tratamiento en bioreactores, que contienen comunidades bacterianas no definidas en su interior; aunque se conocen los organismos más abundantes de estas comunidades, no se entiende como la estructura de dicha comunidad se relaciona con la eficiencia del bioreactor, lo cual motivó el estudio de Werner et al. (2010), que parece indicar que la clave para una buena eficiencia del bioreactor está en la resiliencia de las comunidades que en él se encuentran.