lunes, 28 de junio de 2010

Soportando los embates

A principios de los años 1940 Conrad H. Waddington propuso su famosa teoría de la canalización, con la que buscaba explicar la discrepancia entre la variación a la que están expuestos los seres vivos, y la variación fenotípica observada en las poblaciones naturales. Aunque tuvo algún éxito, principalmente en la biología del desarrollo, la falta de mecanismos moleculares que explicaran el fenómeno limitaron su aplicabilidad. Fue hasta finales de los años 1990 que se logró describir el primer mecanismo molecular generando un renacimiento en el interés sobre este fenómeno, interés que continúa hasta la fecha con la descripción de un nuevo mecanismo.

miércoles, 23 de junio de 2010

En busca del orden

Los seres vivos son altamente organizados en todos los niveles, desde la distribución de las moléculas al interior celular, hasta las complejas redes ecológicas los diversos componentes se distribuyen de manera muy distinta al azar. Las interacciones ecológicas binarias (entre dos organismos), representan el punto de transición entre la organización dentro de un individuo y la organización poblacional, y entender las reglas de esta organización es fundamental para las teorías evolutiva y ecológica.

viernes, 18 de junio de 2010

No es sólo por comida

La transferencia genética horizontal horizontal (TGH), ocurre cuando un organismo adquiere información genética de otro que no es su ancestro directo. Este proceso constituye una fuerza mayor en la evolución, en particular en el mundo de las bacterias y arqueas. Sin embargo, para los eucariotes complejos, como las plantas, la TGH sólo había sido demostrada entre genomas mitocondriales.

lunes, 14 de junio de 2010

Conociendo a nuestros inquilinos

Desde hace muchos años se sabe que los seres humanos vivimos en simbiosis estrecha con una multitud de microorganismos, en particular en el tracto digestivo. Sin embargo, la magnitud de esta interacción apenas empieza a ser entendida gracias al desarrollo de la metagenómica. El Consorcio Internacional para el Microbioma Humano (IHMC) ha elaborado un plan para desarrollar el conocimiento en este aspecto de la salud humana ,y recientemente ha presentado los primeros resultados.

miércoles, 9 de junio de 2010

Una enfermedad compleja

La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad autoinmune y neurodegenerativa que afecta a entre 2 y 150 adultos por cada 100 mil, dependiendo de la población. Se trata de una enfermedad compleja y los mecanismos detrás de la misma no están bien entendidos, pero la evidencia apunta a una combinación de causas genéticas y ambientales. Aprovechando las nuevas tecnologías de generación de datos masivos, un equipo interinstitucional caracterizó el genoma, el transcriptoma y el epigenoma en tres parejas de gemelos monocigóticos donde sólo uno presenta la enfermedad.

sábado, 5 de junio de 2010

Huitlacoche: más allá del manjar

Además de considerarse un manjar prehispánico, el Huitlacoche (Ustilago maydis) es un hongo parásito del Maíz, y de su pariente silvestre el Teosinte. Ataca todos los órganos de la planta, e induce la formación de tumores que utiliza como medio de producción de esporas para su propagación. El mecanismo detrás de este fenómeno, no esta bien entendido, pero recientemente un grupo de científicos demostró que los genes responsables de la infección están altamente especializados de acuerdo al órgano de la planta en cuestión.
 
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